Qui a inventé le béton ? Combien de béton est consommé chaque année ? Et quel est l'ouvrage en béton le plus ancien et le plus haut ? Voici quelques faits sur le béton.

Le ciment est le liant du béton. Il se compose de calcaire, d'argile, de sable et de minerai de fer. Ces matières premières sont cuites et broyées jusqu'à obtenir le ciment. Si l'on ajoute d'autres composants comme le laitier granulé ou les cendres volantes, les propriétés chimiques du ciment changent.

Si le ciment est mélangé à de l'eau, une réaction chimique se produit et le ciment durcit durablement. On parle souvent de séchage, mais ce n'est pas exact.

Le sable est un sédiment que l'on trouve dans la nature. Jusqu'à une taille de deux millimètres, on parle de sable. Ce qui est plus grand est considéré comme du gravier. Seule la taille est déterminante pour l'appellation "sable", et non la composition minérale. Cependant, la plupart du sable dans le monde est composé de quartz.

Le sable et le gravier sont des matériaux de base importants pour le béton. C'est pourquoi ils sont d'une grande importance pour l'ensemble du secteur de la construction.

L'eau crée une liaison entre les composants secs du béton. Dans les bonnes proportions, elle transforme le ciment en colle et maintient l'ensemble. Elle déclenche également une réaction chimique qui permet au ciment de se solidifier et au béton d'atteindre sa stabilité.

Outre ces propriétés importantes, l'eau détermine la consistance du béton. Beaucoup d'eau le rend plus liquide, ce qui le rend plus facile à couler ou à verser, et moins d'eau le rend plus visqueux, ce qui le rend plus stable. Si tu veux couler le béton dans un coffrage, il doit être plus liquide que le béton que tu veux utiliser pour soutenir des briques. Il ne doit jamais être trop liquide !

Tu peux mélanger le béton de différentes manières. Celle que tu choisis dépend de la quantité dont tu as besoin. Et de ta force musculaire.

Si tu ne veux bétonner qu'un poteau de clôture ou le fil à linge dans le jardin, tu peux mélanger le béton dans un seau de chantier. Pour ce faire, verse du ciment et du sable ou du gravier dans le seau, ajoute un peu d'eau au fur et à mesure et mélange le tout avec une truelle.

Si tu as besoin d'un peu plus qu'un seau plein, mais pas suffisamment pour justifier l'utilisation d'une bétonnière, tu peux aussi mélanger le béton dans un seau à mortier à l'aide d'un malaxeur. Mais cela demande beaucoup d'efforts.

Là aussi, mets d'abord du sable et du ciment dans le seau, tu pourras ainsi mieux doser l'eau. Tu ajoutes cette dernière au fur et à mesure jusqu'à ce que le béton ait la consistance souhaitée.

Si tu as vraiment besoin de beaucoup de béton, par exemple pour les fondations d'une maison de jardin, tu peux économiser tes forces en te procurant une bétonnière. Elle fait cette partie du travail pour toi. Et elle obtient généralement un meilleur résultat de mélange.

Lorsque tu travailles avec la bétonnière, tu modifies un peu l'ordre des "ingrédients". Verse d'abord un tiers de la quantité d'eau nécessaire dans le tambour, puis ajoute quelques pelles de sable et une pelle de ciment en alternance pendant que la bétonnière fonctionne. Enfin, ajoute le reste de l'eau. Lorsque le béton a une surface brillante après quelques minutes dans le malaxeur, tu peux le travailler.

Travaille le béton directement après l'avoir mélangé. Il se solidifie rapidement. Le matériel et les outils qui ne sont plus utilisés et qui sont entrés en contact avec le béton doivent être rincés immédiatement et abondamment. Cela vaut également pour les seaux, les bétonnières, les pelles et autres.

Pour les grandes quantités, tu devrais envisager de te faire livrer le béton prêt à l'emploi. C'est beaucoup plus rapide et cela permet d'économiser quelques forces.

Le béton maigre convient bien comme matériau de remplissage, par exemple pour fixer des poteaux ou pour remblayer des murs dans le jardin. Les tuyaux peuvent également être posés dans du béton maigre. Mais il n'est pas conçu pour supporter des éléments de bâtiment ou autres.

Tu peux utiliser le béton maigre à bon escient :

• Pour poser des tuyaux dans le jardin, par exemple.
• Pour paver des terrasses ou des allées
• Poteaux pour clôtures, pallisades
• Jeux d'enfants
• Pour poser des bordures

Si l'on y réfléchit bien, le béton ne sèche pas. Il durcit par une réaction chimique déclenchée par la combinaison de l'eau et du ciment. Mais dans le langage courant, "sécher" est le terme le plus courant.

En fait, tu n'as pas grand-chose à faire, si ce n'est laisser au béton le temps de durcir. Veille toutefois à ce qu'il ne soit pas exposé à la chaleur directe. Si le béton frais est exposé au soleil pendant plusieurs jours, tu dois le couvrir d'un film plastique et l'arroser un peu tous les deux jours. Si le béton durcit trop vite, des fissures peuvent apparaître.

Si tu as travaillé avec un coffrage, laisse-le en place pendant environ deux semaines avant de l'enlever.

Dans la mesure du possible, ne travaille le béton que lorsqu'il fait plus de dix degrés Celsius. Il sera alors praticable au bout de quelques jours. Il atteint sa résistance minimale à la compression au bout de 30 jours environ.